퍼거슨 감독 “박지성 홍콩전 뛴다”

박지성이 지난 8일 입단계약을 체결한 뒤 앨릭스 퍼거슨 감독과 함께 맨체스터 유나이티드 유니폼을 들고 환하게 웃고 있다. 맨유 홈페이지에서

알렉스 퍼거슨 맨체스터 유나이티드 감독이 새내기 박지성(24)의 홍콩전 출전을 명확히 했다.

퍼거슨 감독은 22일 오후(이하 한국시간)맨체스터 유나이티드의 아시아투어 첫번째 방문국인 홍콩에 도착한 뒤 바로 숙소인 그랜드하얏트호텔 그랜드볼룸에서 가진 공식 기자회견에서 23일 오후 5시 홍콩스타디움에서 열리는 홍콩선발팀과의 친선경기에 박지성을 출전시킬 것이라고 말했다.

퍼거슨 감독은 "지난 두 차례 연습경기에선 전반 45분씩만 뛰었는데 아주 잘했다"면서 "박지성은 내일 경기에도 나설 것이다"고 확실히 했다.

박지성은 지난 16일 클라이드(스코틀랜드 2부리그)전에 이어 20일 피터버러 유나이티드(잉글랜드 3부리그)와의 두 차례 연습경기에 모두 선발 출격, 전반 45분을 소화하고 물러났다.

특히 퍼거슨 감독은 박지성에 대해 "움직임이 상당히 좋고 매우 빠르고 용감하다"고 칭찬을 아끼지 않았다.

다만 "지금도 영어실력이 좋지만 조금만 더 부족한 부분을 채워나가면 몇달내로 완벽하게 언어 문제도 해결할 수 있을 것"이라고 말했다.

퍼거슨 감독은 "한국을 비롯해 중국과 일본 등 아시아에 잠재력있는 선수들이 많다. 10년 후면 잉글랜드 뿐만아니라 유럽 빅리그에서 뛰고 있는 아시아 선수들을 많이 볼 수 있을 것이라고 생각한다"고 덧붙였다.

한편 박지성이 힘겨운 포지션 경쟁을 벌여야 하는 맨체스터 유나이티드가 자랑하는 왼쪽 윙플레어 라이언 긱스(31)는 박지성의 영입에 관한 질문에 "경쟁은 늘 선수를 강하게 만든다"며 "새로운 선수가 합류했다고 달라지는 건 없다. 매 시즌 한 포지션에서 3-4명의 선수들이 경쟁을 벌인다. 새로운 선수의 가세는 날 더욱 강하게 만드는 자극이 될 것"이라고 담담하게 밝혔다.

긱스는 "난 물론 서른 한살이다. 하지만 나이는 중요하지 않다. 언제나 모든 경기를 소화할 수 있을 만큼 체력적으로도 전혀 문제없다"며 '영건'들과의 경쟁에 대해 자신감을 내비치기도 했다.

(홍콩=연합뉴스)