코리안투어 출전이 설레는 2인, 노승열과 강성훈

노승열이 17일 인천 베어즈베스트 청라골프클럽에서 열린 제35회 신한동해오픈 프로암에서 드라이버 티샷(6번홀)하고 있다. 신한금융그룹 제공

둘다 PGA 투어 멤버…2년 만에 국내무대 출전
19~22일 열리는 제35회 신한동해오픈 출사표

군복무 마친 노승열 “1번홀 티샷 기다려진다”
올해 PGA 첫 우승 강성훈 “코리안투어까지 우승”

인천 베어즈베스트 청라골프클럽에서 열전

노승열이 17일 인천 베어즈베스트 청라골프클럽에서 열린 제35회 신한동해오픈 프로암에서 드라이버 티샷(6번홀)하고 있다. 신한금융그룹 제공

2년 남짓 골프클럽 대신 총을 들고 군복무를 했으니, 샷이 많이 무뎌졌을 것이다. 그러나 한때 미국프로골프(PGA) 투어에서 우승트로피를 들어올렸던 적도 있지 않는가. 어느덧 그의 나이 만 28살. 오래 전 ‘앙팡 테리블’로 주목받던 노승열. 최근 군에서 제대해 샷을 가다듬어온 그가 국내 투어에서 복귀전을 치른다.

무대는 19~22일 인천 베어즈베스트 청라골프클럽(파71·7238야드)에서 열리는 제35회 신한동해오픈(총상금 12억원, 우승상금 2억1600만원)이다. 이 대회는 앞으로 3년 동안 한국프로골프(KPGA) 코리안투어, 일본프로골프투어(JGTO), 아시안투어 등 3개 투어가 공동주관하는 대회로 열리는데, 각 투어 상위 선수 40명을 포함해 총 138명의 선수들이 출전한다.

2019~2020 시즌 미국프로골프 투어 복귀를 앞둔 노승열은 “2년 만에 정규대회에 나서는 만큼 ‘설렘 반 긴장 반’이다. 이런 경험은 처음이다. 1라운드 첫번째 홀에서의 티샷이 기다려진다. 군 전역 후 첫 대회라는 부담감도 있지만, 다시 골프 선수로서 필드로 돌아왔다는 사실에 기대감도 크다”고 한국프로골프협회를 통해 출전 소감을 밝혔다.

노승열은 지난 2014년 미국프로골프 투어 취리히 클래식에서 미국 투어 첫 우승의 감격을 누린 바 있지만, 이후 투어 무대에서 존재감이 크게 없었다. 2015년 신한동해오픈에서 2위를 했던 그는 “이번 대회 코스에서 경기를 치렀던 경험도 있기 때문에 잘 풀어나갈 수 있을 것이다. 드라이버샷과 짧은 아이언샷의 정확성을 높이는 데 중점을 두고 훈련하고 있다. 복귀전에서 우승을 한다면 내게는 큰 의미가 있을 것”이라고 했다.

강성훈이 17일 인천 베어즈베스트청라골프클럽에서 열린 제35회 신한동해오픈 프로암에서 드라이버 티샷(6번홀)을 하고 있다. 신한금융그룹 제공

노승열과 함께 미국프로골프 투어 멤버로 지난 5월 에이티앤티(AT&T) 바이런 넬슨에서 159번째 대회 만에 미국 무대 첫 우승의 감격을 맛본 강성훈((32·CJ대한통운)도 모처럼 국내 팬들에게 모습을 드러낸다.

강성훈은 “오랜만에 국내 팬들 앞에 서는 만큼 기쁘다. 올해 미국프로골프 투어 우승에 이어 코리안투어에서도 우승컵을 들어올린다면 잊지 못할 한 해가 될 것”이라고 출전 소감을 밝혔다. 강성훈은 코리안 투어에서는 한국오픈 등에서 4차례 우승한 바 있다. 신한동해오픈 최고성적은 2011년 2위다.

이번 신한동해오픈에는 양용은(47), 김경태(33), 황중곤(27), 재미동포 김찬(29) 등 일본 투어에서 활동하는 선수들이 대거 출전해 우승 경쟁이 치열할 전망이다. 지난해 일본 투어 상금왕 이마히라 슈고(27) 등 일본 선수들도 도전장을 냈다.

아시안투어에서는 올해 한국오픈에서 8년 만의 외국인 챔피언으로 이름을 올린 재즈 제인와타난넌드(24·타이)가 나온다. 그는 지난 1월 싱가포르오픈에 이어 한국오픈까지 제패하며 아시안투어 상금 1위에 올라 있다.

김경무 선임기자 [e-mail]