‘다저스의 희망’ 류현진, 시즌 7승·통산 40승 달성

류현진 자료사진. 엠엘비닷컴 누리집 갈무리

프란시스코 상대로 6이닝 1실점
3-1로 앞선 7회 타석서 교체

류현진 자료사진. 엠엘비닷컴 누리집 갈무리

류현진(31)이 시즌 마지막 등판에서 지구 우승에 실낱같은 희망을 이어가고 있는 로스앤젤레스 다저스에 희망을 안겼다.

류현진은 29일(한국시각) 미국 캘리포니아주 샌프란시스코 에이티앤티(AT&T) 파크에서 열린 2018 미국프로야구 메이저리그 샌프란시스코 자이언츠와의 방문경기에 선발 등판해 6이닝 동안 안타 4개와 볼넷 2개만 허용하고 1실점으로 잘 막았다. 닉 헌들리에게 솔로 홈런을 내준 게 유일한 실점이었다. 특히 위기 때마다 세 차례나 병살타를 유도하며 뛰어난 위기관리 능력을 선보였다. 직구 최고구속은 시속 146㎞였고 삼진도 3개에 불과했지만 절묘한 체인지업과 낙차 큰 커브, 컷 패스트볼을 앞세워 맞춰잡는 피칭이 돋보였다. 평균자책점은 2.00에서 1.97로 낮춰, 1점대 평균자책으로 정규시즌을 마감하게 됐다.

류현진은 3-1로 앞선 7회 타석에서 야시엘 푸이그로 교체됐다. 팀이 3-1로 승리하면서 류현진은 3연승과 함께 7승3패, 평균자책 1.97의 좋은 성적으로 2018년 정규시즌을 마쳤다. 또 2013년 메이저리그 진출 이후 6시즌, 97경기 등판 만에 개인 통산 40승(28패)을 달성했다.

류현진에게 이날 등판은 여러 의미가 있었다. 다저스와 6년 계약이 끝나는 마지막 해의 정규리그 마지막 등판이었다. 다저스 유니폼을 입은 최후의 등판 경기일 수도 있었다. 게다가 팀을 구해야 한다는 절대적인 책임감이 류현진의 어깨를 짓눌렀다. 경기 초반 내셔널리그 서부지구 선두 경쟁을 펼치는 콜로라도 로키스가 8연승에 성공했다는 소식이 전해진 터라 1.5경기 뒤진 다저스의 선발 류현진은 더욱 책임감을 느끼고 마운드에 올랐다.

결국 다저스의 승리로 다저스는 콜로라도에 1경기 차로 뒤진 지구 2위를 유지했다. 두 팀은 이제 남은 2경기에서 지구 우승팀이 가려진다.

류현진은 오른손 타자 7명을 배치한 샌프란시스코 타선을 맞아 삼자범퇴로 산뜻하게 1회를 마쳤다. 그러나 0-0이던 2회말 선두타자 닉 헌들리에게 왼쪽 담장을 넘어가는 선제 솔로 홈런을 맞았다. 볼 카운트 1-1에서 던진 컷 패스트볼이 한복판에 몰렸다.

류현진은 이후 브랜던 크로퍼드, 아라미스 가르시아를 연거푸 풀카운트 접전에서 볼넷으로 내보내 크게 흔들렸다.

그러나 오스틴 슬레이터를 유격수 병살타로 엮어 한숨을 돌린 뒤 2사 3루에서 고르키스 에르난데스를 중견수 뜬공으로 잡아 추가 실점 위기에서 벗어났다.

다저스가 3회초 곧바로 매니 마차도의 좌전 적시타로 1-1 동점을 이루자 류현진은 다시 힘을 냈다. ‘홈런 치는 투수’ 매디슨 범가너를 상대로 첫 삼진을 낚는 등 세 타자를 범타로 요리하고 이닝을 마쳤다.

류현진은 4회말 1루수 데이비드 프리즈의 어이없는 실책으로 두 번째 고비를 맞았다. 선두 에번 롱고리아의 타구는 평범한 3루수 땅볼이었다. 3루수 저스틴 터너가 1루에 정확하게 송구했으나 프리즈가 이를 잡지 못했다. 이어 홈런을 맞은 헌들리를 삼진으로 돌려세웠으나 크로퍼드와 가르시아에게 연속 우전 안타를 맞아 1사 만루에 몰렸다. 이때 브루스 보치 샌프란시스코 감독은 켈비 톰린슨을 대타로 내세워 득점에 강한 의욕을 보였다. 류현진은 볼 카운트 1스트라이크에서 컷 패스트볼을 던져 톰린슨을 2루수-유격수-1루수로 이어지는 병살타를 유도해 위기에서 벗어났다.

류현진이 팀을 구하자 타자들이 곧장 도망가는 점수를 올렸다. 5회초 1사 후 톱타자 엔리케 에르난데스가 중전 안타로 포문을 열자 저스틴 터너가 범가너의 초구를 퍼올려 좌중간 담장을 넘어가는 투런 홈런을 터뜨렸다.

3-1로 승기를 잡은 이후 류현진의 투구는 더욱 싱싱했다. 류현진은 5회말 고르키스 에르난데스를 중견수 뜬공, 범가너를 삼진, 펜스를 2루수 땅볼로 돌려세우고 상승세를 이어갔다. 류현진은 6회에는 선두 조 패닉에게 우전 안타를 맞았으나 롱고리아를 유격수 병살타로 처리하며 추격의 불씨를 잠재웠다.

김동훈 기자 [e-mail]