[ESC] 홍콩 공기 캔과 한국의 공기 캔의 차이

하동군에 있는 의신마을. 김선식 기자

향이네 식탁

하동군에 있는 의신마을. 김선식 기자

제집 거실 찬장엔 작은 원통이 하나 있습니다. 영국이 영국령 홍콩을 중화인민공화국에 반환했던 때인 1997년의 홍콩 공기를 담은 통입니다. 한 손으로 잡기에 조금 큰, 가벼운 철제 통엔 22년 전 홍콩의 공기가 갇혀있지요. (믿거나 말거나!) 이 통은 당시 급변하는 홍콩의 시대상을 카메라에 담기 위해 나선 한 사진가가 기념이라면서 제게 선물한 것입니다. 차마 통을 따서 그 공기를 냄새 맡지는 못했어요. 설마 그 안에 당시 공기가 있겠나 싶기도 합니다. 중국인들의 상술이 놀랍기만 했어요.

그러다가 김선식 기자가 ‘공기 여행’’ 취재차 다녀온 한 마을 얘기를 듣고는 ‘세상에 공기로 장사하는 이가 또 있구나’ 했답니다. 순간 ‘봉이 김선달’인가 싶었죠.

내용인즉슨 이렇습니다. 남한의 가장 깨끗한 공기가 살아 숨 쉬는 마을, 의신마을. (의심마을이 아닙니다.) 마을이 있는 하동군과 한 캐나다 업체가 그 마을에 공기 캔 회사를 설립했다는 겁니다. 지난주 김 기자가 캔 한 개를 건넸습니다. 맛 기자로서 맛을 안 볼 수가 없었지요. 5점 만점에 몇 점 줘야 하나? 아무 맛도 없다면? ‘무미야말로 궁극의 맛이다’라는 말도 있지만 스팸 캔만큼은 아니더라도 뭔가 맛이 있어야 하는 것 아닐까라는 생각이 머리에 떠돌더군요.

희한했어요. 맛이 존재하더군요. 통 위쪽의 버튼을 눌러 입안에 공기를 불어 넣자 수년 전 지리산 뱀사골 낙엽 위에서 불던 바람의 맛이 나더군요. 하여간 이 모든 게 다 미세먼지 때문입니다. 한국의 하늘이 영화 <블레이드 러너> 속 대기처럼 암울하지 않았다면 공기 캔 회사는 하동군에 지어지지 않았겠지요.

그렇다고 홍콩 반환 통 안 공기처럼 집안에만 갇혀 사는 것은 너무 불행합니다. 미세먼지를 피해갈 만한 ‘맑은 공기’ 여행지’를 김 기자가 찾아 나섰습니다. 이번 주말 여행지는 이곳으로!

박미향 팀장 [e-mail]