65살인데 ‘노인’으로 불리기엔 너무 젊습니다

2막 상담실
업적 64% 노인이 성취…몰입으로 젊은 노년 가능

Q: 올해 65살이 되었는데 몸과 마음은 40대와 다름없이 느껴집니다. 요즘 중장년의 신체·정신적 실제 연령은 현재 나이×0.7을 해야 한다는 의미에서 ‘곱하기 0.7 세대’라고 부른다던데, 그 말이 딱 맞는 것 같습니다. 그런데 주위에서 노인이란 말을 자꾸 들으니 마음이 착잡합니다.

A: 현재 사회복지의 기준이 되는 노년, 노인의 나이는 65살입니다. 이는 장수시대의 건강 나이와는 차이가 큽니다. 2013년 조사된 한국인의 기대 여명은 81.9살이었고, 건강 수명은 73살이었습니다. 최근 대한노인회가 노인의 기준 나이를 70살로 올려야 한다고 의견을 밝힌 것도 건강 수명을 고려한 것입니다. 지난해 보건복지부가 실시한 노인실태조사에 따르면 조사 대상자의 78.3%가 노인의 기준 나이를 70살 이상이라고 답했습니다.

한석규 서울인생이모작지원센터장은 “과거의 노년은 마음은 청춘인데 건강이 못 따라온다고 했다. 지금의 노년은 몸은 건강한데 마음이 따라가지 못한다”고 말했습니다. 사회학자인 송호근 서울대 교수는 저서 <그들은 소리 내 울지 않는다>에서 ‘생물학적 나이’보다 ‘주관적 나이’가 젊어야 한다고 주장했습니다. 생물학적 나이는 해가 바뀌면 무조건 하나를 더하게 되지만, 주관적 나이는 건강상의 나이로 생물학적 나이보다 훨씬 젊을 수 있습니다.

노년교육연구회가 지은 <은퇴 수업>이라는 책에 ‘세계 역사상 최대 업적의 35%가 60~70살에 의해 성취되었다는 기록에 용기를 가져본다. 23%는 70~80살에 의해, 6%는 80대에 의해 성취되었다. 그러기에 결국 역사적 업적의 64%가 60살 이상의 노인에 의해 성취되었다는 기록이 있다’는 내용이 있습니다. 학문과 기술의 발전은 한 분야에서 수십년에 걸친 연구를 요구합니다. 장수시대와 노년의 왕성한 활동은 노인의 성취 욕구를 자극합니다. 나이 들었다고 멈추는 것이 아니라, 지속적인 몰입을 가능하게 할 수 있습니다.

김현기 신한금융투자 네오(Neo)50연구소장

지난 세월 겪은 것을 바탕으로 특정 나이가 되어야 느끼고 깨달을 수 있는 ‘무엇’이 있습니다. 인생의 나이를 거꾸로 살 수 없는 이유도 여기 있습니다. 100살 인생에서 노년에 대한 인식의 전환은 ‘지금 살아가는 모습’을 변화시킬 수 있습니다. ‘전 생애에 걸쳐 모든 시기가 다 중요하다’는 인식을 통해 변화의 요구를 받아들일 준비가 되기 때문입니다. 노년, 노후에 주어지는 20~30년을 더 큰 몰입의 시간으로 가져간다면 65살에 느끼는 허무함은 존재하지 않을 것입니다.

김현기 신한금융투자 네오(Neo)50연구소장