조계종 ‘종단 적폐’ 놓고 대립한 창과 방패…대화 돌파구 여나

내일 범불교도대회
종권 다툼보다 종단 개혁에 초점
재정 투명화 등 10개항 결의문 채택
새달 차기 총무원장 선거 앞두고
현 체제·반대파 타협점 찾을지 기대

조계종 차기 총무원장 선거(10월12일)를 앞두고 극적으로 대치해온 자승 총무원장 체제와 반대파가 대화의 물꼬를 틀 수 있을까.

현 자승 총무원장 체제의 적폐 청산을 요구하며 단식하던 명진 스님이 18일 만에 쓰러져 병원으로 옮겨진 이후 용상·대안 두 스님이 단식을 이어가고 있는 가운데 14일 오후 4시 서울 조계사 앞 우정국로에서 ‘조계종 적폐청산과 종단개혁을 위한 범불교도대회’(대회장 청화·원인 스님)가 열린다.

범불교도대회에서는 종단에 사찰 재정 공영화와 승려 복지 제도화 등 10개항을 요구하는 결의문이 채택된다. 결의사항에는 △부당 징계된 모든 승려의 승적 복원 및 공정한 적폐조사기구 구성 △호법부와 호계원을 불자들로 구성하고 엄중한 법집행 △총무원장과 중앙종회에 집중된 권력의 분산 및 교구자치제 실시 등이 포함됐다.

이 결의문은 현 총무원장의 차기 총무원장 선거 개입 중단 외엔 대부분 종단 개혁을 위한 요구사항들이다. 범불교도대회 쪽 스님은 “선거엔 개입하지 않고 종단 개혁에 초점을 맞출 것”이라고 밝혔다. 반대파 중 강경파가 주장해온 ‘전국승려대회’ 개최 건에 대해 선원 원로 모임인 장로선림위원회의가 종권 다툼에 휘말리는 것을 우려하는 등의 의견차로 추인을 하지 않자 종권 쟁취가 아닌 종단 개혁에 초점을 맞춘 셈이다.

이에 따라 양쪽이 대화에 나설지 관심거리다. 총무원은 도법·흥선·혜총·목종·덕문 스님 등 23명으로 ‘종단현안대화추진위원회’를 발족했다. 이에 대해 ‘청정승가공동체 구현과 종단개혁 연석회의’는 자승 스님이 직접 참석하는 공개적인 대화마당을 열 것과 징계 위협 중단, 선거 개입 중단을 대화의 전제조건으로 요구했다.

이에 대해 자승 총무원장의 한 측근은 “범불교도대회 결의문이 요구하는 사찰 재정 투명화와 승려 복지 등 대부분이 자승 스님 재임 8년간 이미 추진되고 있는 것”이라며 “대화를 통해 문제를 풀려고만 한다면 총무원장 스님이 참석하지 못할 이유가 없다고 본다”고 밝혔다.

한편 현 총무원 쪽이 밀어 차기 총무원장으로 가장 유력하게 떠오른 설정 스님(75·수덕사 방장)의 ‘허위 학력’이 비판의 도마에 올랐다.

설정 스님은 지금까지 인터뷰와 저서 등에서 ‘서울대 농과대 원예학과’를 졸업했다고 되어 있었으나, “‘서울대학교 부설 방송통신대 농학과’를 졸업했다”고 밝혔다. 설정 스님은 지난 8일 불교계 언론들을 수덕사로 초청해 사실상 차기 총무원장 출마를 표명하면서 허위 학력 기재에 대해 “이유 여하를 떠나 수행자로서 부끄러운 일”이라고 참회했다. 차기 총무원장 선거는 설정 스님과 안국선원장 수불 스님(64·전 범어사 주지)의 2파전으로 점쳐진다. 후보자 등록일은 오는 18~20일이다. 선거는 24개 교구에서 10명씩과 종회의원 81명 등 321명의 선거인단이 참여해 치러진다.

조현 종교전문기자 [e-mail]