올해 A형 간염 환자 급증…대다수가 30·40대

올해 28일 기준 에이형 간염 환자 수 지난해보다 2.4배 더 많아
나이대별로는 30대가 가장 많고, 이어 40대 환자 점유율 높아
위생적인 생활한 30~40대는 어릴 적 바이러스 노출 적어 항체 없어

올해 에이(A)형 간염 환자가 예년과 달리 빠르게 증가하는 것으로 나타났다. 지난 28일까지 신고된 환자 수는 지난해 같은 기간에 견줘 약 2.4배 더 증가했다.

28일 질병관리본부의 설명을 종합하면, 올해 신고된 에이형 간염 환자 수는 지난 28일까지 모두 3597명으로 지난해 해당 기간 환자 수인 1067명에 견줘 약 2.4배가 더 늘었다. 에이형 간염으로 신고된 환자 수는 2016년에는 4679명으로 가장 많았고, 이후 2017년엔 4419명, 2018년 2436명으로 감소하다가 올해 다시 증가 추세를 기록하고 있다. 나이대별로 분류해 보면 신고된 환자의 72.6%는 30~40대인데 이 가운데 30대가 37.4%로 가장 많았고 이어 40대는 35.2%로 뒤를 이었다. 20대의 점유율은 13.5%로 나타났는데, 50대 이상에서는 10%를 약간 넘기는 비율로 나이가 들수록 감염 환자 수는 적었다. 30~40대 환자 비중이 높은 이유에 대해 질병관리본부는 “에이형 간염에 대한 항체가 생긴 비율이 이 나이대에서 가장 낮은 것이 원인으로 꼽힌다”고 설명했다. 실제로 2015년 국민건강영양조사 결과를 보면 20대에서는 12.6%만 에이형 간염에 대한 항체를 가지고 있으며 30대는 항체 양성률이 31.8%에 그쳤다. 이에 견줘 50대 이상에서는 항체 양성률이 98% 이상이었다. 질병관리본부는 “과거에는 위생상태가 좋지 않아 어릴 때 에이형 간염 바이러스에 노출돼 증상이 없거나 가볍게 앓고 지나 갔으나, 최근 위생상태가 개선되면서 1970년대 이후 출생자들은 어릴 때 에이형 간염 바이러스에 대한 항체가 형성되지 않았기 때문”이라고 설명했다. 실제 지역별로는 도시 권역에 속하는 경기도가 1060명으로 가장 많았고, 이어 대전 615명, 서울 570명 순으로 도시권에서 환자가 많았다.

자료 : 질병관리본부

에이형 간염은 에이형 간염 바이러스에 감염돼 생기는 간염으로, 6살 미만 소아에서는 70%가 무증상이고 약 10%에서 황달이 발생하나 나이가 많아질수록 70% 이상에서 황달이 발생하고 증상이 심해진다. 이 간염을 예방하기 위해서는 끓인 물 마시기, 음식 익혀먹기, 위생적인 조리과정 준수, 올바른 손씻기 등을 잘 지켜야 한다. 또 예방접종이 나와 있으므로 12~23개월인 영유아나 에이형 간염에 대한 면역력이 없는 만성 간질환자, 외식업종사자, 의료인, 최근 2주 이내에 에이형 간염 환자와 접촉한 사람 등은 예방접종을 받을 것이 권된다. 참고로 2012년 이후 출생자는 보건소 및 전국 지정 의료기관에서 주소지에 관계 없이 무료접종을 받을 수 있다.

김양중 기자 [e-mail]