“원인모를 간암 7년새 2배 증가”

비만·당뇨 인한 ‘비알코올성 지방간염’ 영향 추정

최근 들어 원인이 밝혀지지 않은 간암 환자가 크게 늘고 있는 것으로 조사됐다.

한림의대 평촌성심병원 내과 박상훈 교수팀은 한림대의료원 산하 5개 병원에서 1993~95년과 2000~2002년에 간암으로 진단된 1145명을 대상으로 간암 원인을 조사한 결과 약 7년 사이에 원인이 밝혀지지 않은 간암이 두 배 이상 늘어난 것으로 나왔다고 15일 밝혔다. 93~95년의 간암 환자(374명, 평균 55.0살)의 2.2%가 원인이 밝혀지지 않은 한편 2000~02년(771명, 평균 55.2살)에는 5.4%가 이에 해당됐다.

이와 함께 시형 간염 바이러스 감염이 원인인 것으로 조사된 간암도 93~95년에는 5.3%, 2000~02년에는 9.9%로 두 배 가까이 늘어났다.

조사 대상 전체의 간암 원인을 보면 비형 간염 감염이 60.7%로 가장 많았고, 비형 간염 감염+알코올 과다섭취가 13.0%, 알코올 과다섭취 10.3%, 시형 간염 감염 8.4%, 시형 간염 감염+알코올 과다섭취가 1.8% 등이었다.

박 교수는 “미국의 경우 원인 미상 간암은 비만, 당뇨 등의 영향으로 생기는 비알코올성 지방간염이 50% 이상의 원인일 것으로 여겨지고 있다”며 “최근 우리나라도 당뇨, 비만이 늘면서 이런 경향이 뚜렷해질 것으로 추정할 수 있다”고 설명했다.

이번 연구 결과는 〈대한소화기학회지〉 1월호에 실렸다.

김양중 의료전문기자