정부, 지원금 5천만달러로 확대 검토

이 총리 특별정상회의 파견

정부가 남아시아의 지진과 해일로 인한 피해 복구를 논의하기 위한 동남아시아국가연합(아세안) 특별정상회의에 이해찬 국무총리를 파견하기로 하는 등 국제사회의 지원 대열에 적극적으로 동참하고 나섰다. 정부는 이를 통해 한국의 국제적 위상과 선행지수를 높이고, 아시아 국가들의 협력관계를 한층 강화할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

외교통상부 당국자는 2일 “정부가 국제사회의 원조에 이처럼 적극적으로 나서는 것은 전례 없는 일”이라며 “정부는 아시아의 중견국가로서 국력에 걸맞은 역할을 수행해야 한다는 관점에서 이번 사태를 바라보고 있다”고 말했다. 노무현 대통령은 지난달 30일 이번 사태를 ‘인류가 함께 감당해야 할 문제’로 규정하고 국민적 차원의 지원과 구호를 강조한 바 있다.

정부는 이 총리의 특별정상회의 참석을 계기로 지원금 규모를 5000만달러 수준까지 올리고, 한국과 중국, 일본의 3국 공조를 강화하는 방안을 검토하고 있는 것으로 전해졌다. 정부 관계자는 “정부는 능력이 닿는 한 최대한 지원에 나설 계획”이라며 “일본 등 국제사회의 움직임을 감안해 지원금을 추가로 제공할 것”이라고 말했다. 정부는 현재 500만달러를 지원하기로 약속한 상태다.

정부의 외국 재난 지원체계도 이번 남아시아 참사를 계기로 한 단계 올라설 전망이다. 정부는 1999년 터키와 2003년 이란에서 발생한 대지진 때와는 다르게 국무총리를 위원장으로 하는 민·관합동 대책기구를 추진하고, 외교부에 지원본부를 설치하는 등 한층 체계화된 모습을 보이고 있다. 조현 외교부 국제경제국장은 “정부가 민·관협의체를 구성해 외국 재난 구호에 나선 것은 이번이 처음일 것”이라며 “민·관 양쪽의 역할 분담을 통해 지원의 효율성을 높일 계획”이라고 말했다.

유강문 기자 [e-mail]