청와대, 김효석 민주 의원에 교육부총리직 제의 ‘파장’

김효석 의원

본인 ＂부적절＂ 고사…
민주선 ＂당 파괴공작＂ 발끈

청와대가 김효석 민주당 의원에게 부총리 겸 교육인적자원부 장관 자리를 맡아달라고 제의했으나 김 의원이 고심끝에 이를 고사한 것으로 전해졌다.

김 의원의 수락 여부와 무관하게 청와대가 야당인 민주당 소속 의원에게 입각 의사를 타진한 것은 그동안 끊이지 않았던 열린우리당과 민주당의 통합 문제와 맞물려, 만만치 않은 파장을 불러올 전망이다. 민주당은 이런 소식이 전해지자 ‘민주당 파괴공작’이라며 발끈했다.

21일 청와대와 김 의원 쪽 설명을 종합하면, 김우식 청와대 비서실장이 김 의원에게 입각 의사를 타진한 것은 지난 19일이었다고 한다. 당시 조지 부시 미국 대통령 취임식에 참석하기 위해 미국을 방문중이던 김 의원은 김 실장의 전화를 받고 미국 체류 일정을 1주일 앞당겨 지난 20일 서둘러 귀국했다.

김 의원은 이낙연 의원 등 당 관계자들에게 “결정이 쉽지 않다”며 고민을 털어놓았다. 미국을 방문중인 한화갑 대표에게도 소식을 전했다. 김 의원의 고사 의사도 이낙연 의원이 21일 오후 대신 전달했다. 김 의원은 “전공 분야가 아니어서 준비가 덜 됐고, 교육정책의 흐름으로 볼때 소신과 충돌할 가능성이 있으며, 민주당 전당대회를 앞둔 시점이어서 부적절하다”는 뜻을 밝혔다고 이 의원이 전했다.

김 의원의 입각설이 나돌자 청와대 고위 관계자는 “일을 잘할 수 있는 사람이면 야당이라고 해서 못 쓸 이유가 없지 않느냐”고 말했다. 당 소속을 떠나 일과 능력 위주로 검토했다는 얘기다.

하지만 이런 설명과는 무관하게 김 의원에 대한 청와대의 입각 제의는 정치적 함의가 있는 것으로 해석될 수밖에 없다. 열린우리당과 민주당 양쪽에서 통합론이 심심치 않게 불거지는 상황에서, 민주당 의원의 입각은 곧바로 열린우리당과 민주당의 통합론으로 연결되기 때문이다.

특히 민주당은 오는 2월3일 전당대회에서 ‘합당반대 결의문’을 채택할 예정이어서 이 문제를 더욱 예민하게 받아들였다. 합당론이 불거지지 못하도록 전당대회에서 아예 쐐기를 박겠다고 하는 판에 김 의원을 교육부총리로 지명한 것은 청와대가 합당론에 불을 붙여 정계개편을 촉발하려는 의도가 아니냐는 게 민주당쪽의 시각이다.

장전형 대변인은 “김 의원의 정책적 역량으로 볼 때 환영할 만한 일이지만 전당대회를 앞둔 특수한 상황이어서 경계할 수밖에 없다”고 말했다. 유종필 대변인은 “청와대가 민주당 의원을 민주당과 상의없이 개인적으로 접촉한다는 것은 결국 탈당을 시켜 빼가겠다는 것”이라며 “(김 의원이) 민주당적을 유지한 채 (부총리직을) 수행하는 것 역시 연립정권이 아니므로 불가능하다”고 흥분했다.

임석규 기자 [e-mail]