[사설] 조국 후보자, 국민이 납득할 수 있는 해명 내놔야

조국 법무부 장관 후보자가 19일 오전 청문회 준비 사무실이 마련된 서울 종로구 현대적선빌딩에 출근하며 기자들의 질문에 답하고 있다. 백소아 기자

조국 법무부 장관 후보자가 19일 오전 청문회 준비 사무실이 마련된 서울 종로구 현대적선빌딩에 출근하며 기자들의 질문에 답하고 있다. 백소아 기자

조국 법무부 장관 후보자를 둘러싼 의혹이 연일 제기되고 있다. 조 후보자 쪽이 19일 적극 해명에 나서면서 새 국면을 맞고 있으나 의혹이 말끔히 해소되지는 않고 있다. 논란이 되고 있는 사안이 다양하고 복잡해 조 후보자가 국회 청문회 이전이라도 국민 앞에 좀더 소상하게 해명할 필요가 있어 보인다. 공직 후보자, 특히 법집행의 최고책임자인 법무장관 후보자로서 당연한 의무이기도 하다.

조 후보자의 부인과 자녀들은 한 투자전문회사의 사모펀드에 74억여원을 출자하기로 약정하고 10억여원을 투자했다. 청와대 민정수석 취임 후 공직자의 주식투자 제한 규정에 따라 갖고 있던 주식을 팔아 사모펀드에 투자한 것까지는 문제 삼기 어렵다. 그런데 이 펀드가 2017년 한 가로등 자동점멸기 생산업체에 투자해 최대주주가 됐고, 이 업체가 관급공사를 수주해 상당한 매출을 올렸다고 한다. 조 후보자의 오촌 조카가 이 투자사의 에이전트라는 사실도 새롭게 드러났다. 공사 수주에 민정수석이란 지위가 영향을 미치지 않았는지, 자녀들의 투자가 편법증여의 수단은 아닌지 등이 문제될 수 있다. 조 후보자 쪽은 블라인드 투자여서 업체에 대해 몰랐고, 자녀들 투자는 증여세 ‘면세범위 이내’라는 입장이다. 그러나 스스로 ‘국민 정서와의 괴리’를 인정했듯이 국민들이 납득할 수 있는 좀더 적극적인 해명이 필요해 보인다.

조 후보자의 딸이 두차례나 유급하면서도 부산대 의학전문대학원에서 장학금을 받은 것도 논란거리다. 특히 다른 6명은 한차례만 받았는데 조 후보자 딸만 6학기 동안 모두 1200만원을 받았다니 석연치 않다. “(부산대 출신인) 조 후보자의 어머니가 손녀의 낙제로 상심하자 학교 쪽이 장학금을 건의해왔다”는 장학회 쪽 설명이 맞다면 부적절한 지급의 소지도 있어 보인다. 역시 상세한 해명이 필요하다.

조 후보자의 부인과 동생의 전처 등이 부동산을 ‘위장매매’하고, 아버지가 운영하던 사학재단과 ‘위장소송’을 벌이며 ‘위장이혼’한 게 아니냐는 의혹도 제기됐다. 이에 대해 조 후보자 동생의 전처 조아무개씨는 이날 호소문을 내어 그간의 가정사를 공개하며 ‘위장이혼’도 ‘위장매매’도 아니라고 주장했다. 남편의 ‘경제 무능력’ 등으로 이혼하게 됐고 시댁의 배려로 빌라를 증여받았다고 밝혔다. 당사자가 전세매입 자료와 송금 자료, 계약서 등을 모두 갖고 있다니 추가적인 자료 공개와 확인 절차가 있어야 하겠다.

조 후보자에 대한 의혹 제기는 사노맹 전력과 관련한 색깔론 시비 등 과도한 정치공세의 소지도 없지 않다. 그러나 조 후보자가 갖고 있는 ‘개혁’의 상징성을 고려하면 강도 높게 진행되는 검증을 감수해야 한다. 조 후보자는 도덕성과 정책역량 등 모든 것을 국민 앞에 드러낸다는 자세로 적극적이고도 솔직하게 해명에 나서기 바란다.