[사설] ‘공관병 갑질 논란’ 박찬주, 희생양 코스프레하나

‘공관병 갑질’ 논란을 일으킨 박찬주 예비역 대장이 기자들의 질문을 받고 있다.

‘공관병 갑질’ 논란을 일으킨 박찬주 예비역 대장이 기자들의 질문을 받고 있다.

‘공관병 갑질’ 논란을 일으킨 박찬주 예비역 육군 대장이 최근 한 언론 인터뷰에서 자신에 대한 수사와 관련해 “현 정부가 적폐가 아니라 주류 청산을 하고 있다”고 주장했다. 또 “육사 죽이기를 하면서 나를 표적으로 삼았다”거나 “현역 대장을 잡아 망신을 줘 군을 장악하려 했다”며 표적 수사의 희생양임을 강조했다. 앞서 스스로 ‘뒤늦은 전역서’라고 칭한 글에선 군 후배들을 향해 “정치적 중립을 지켜야 한다”, “정치가들이 평화를 외칠 때 전쟁을 대비해야 한다”고 했다. 2017년 8월 공관병 가혹행위 의혹으로 큰 파문을 일으킨 당사자가 할 말인지 귀를 의심케 한다.

박 전 대장이 얼마 전 공관병 갑질 의혹에 대해 검찰의 무혐의 처분을 받은 것은 사실이다. 그러나 그의 부인은 공관병을 때리거나 베란다에 가둬놓는 등 폭행 및 감금한 혐의가 인정돼 기소 결정이 내려졌다. 아직 법원의 사법적 판단이 남아 있는데, 지레 ‘나는 아무 잘못이 없다’는 식으로 말할 상황은 아닌 것 같다. 공관병들이 부인의 부당한 지시를 무시하지 못한 것은 당시 박 전 대장이 군 지휘관이었기 때문이다. 부인의 갑질 행위가 사실이라면, 이를 방임한 박 전 대장에게 책임이 없다고 할 순 없다.

국방부는 공관병 갑질 논란이 불거지자, 비등한 여론의 압력에 밀려 대대적인 공관병 운용 실태를 조사한 뒤 아예 공관병 제도 자체를 없애는 특단의 조치를 했다. 이처럼 후유증과 파장이 컸던 사건이다. 이런 엄청난 일의 단초를 제공한 당사자가 이제 와서 정치적 음모의 희생자인 양 떠드는 건, 책임 있는 자세도 아니고 이치에 닿지도 않는다.

군 당국이 수사 과정에서 갑질 의혹과는 별건으로 뇌물수수와 인사청탁 의혹 등에 대해 ‘먼지 털기’식 수사를 하고, 보직 해임된 박 전 대장의 전역을 억지로 막으려 한 건 사실이다. 이를 두고 박 전 대장이 부당한 대우를 받았다고 모욕감을 느꼈을 순 있다.

그렇지만 육군 대장까지 역임한 공직자 출신이 할 말이 있고 안 할 말이 있다. 게다가 부인이 공관병 갑질 의혹에서 자유롭지 않은데다 본인도 얼마 전 항소심에서 인사청탁을 들어준 혐의로 400만원의 벌금형을 선고받지 않았는가. 박 전 대장이 40년 복무한 군의 명예를 위해서도 자중할 때다.