여성 13명 죽음으로 몰고간 불임수술…인도 의사 1명이 5시간에 83명 수술

인구억제 위해 정부 지원·독려
하루 35건 제한 지침 무시돼
다른 병원선 26명 수술뒤 1명 숨져

인도에서 정부가 실시한 불임수술 뒤 여성 14명이 숨지는 비극이 일어났다. 집도의는 체포됐지만 문제는 산아제한 정책 자체에 있다는 비판이 나온다.

비극은 지난 8일 인도 중부 차티스가르주의 주도 빌라스푸르에 있는 타카트푸르에서 여성 83명이 불임수술을 받은 뒤 일어났다. 12일까지 이들 여성 중 13명이 숨졌다고 <인디언 익스프레스>가 전했다. 집도의는 체포됐는데, 그는 불임수술 5만건을 집도했던 공로로 지난 1월 주 정부가 주는 표창을 받은 인물이다. 그는 사고 당일 5~6시간 동안 여성 83명을 수술했다. 하루 집도 제한 건수인 35건을 훨씬 초과했다. 희생자 중 10여명은 젖먹이 아기를 둔 어머니들이었다고 <에이피>(AP) 통신은 전했다. 차티스가르주 주정부는 참사가 일어났지만 불임 수술을 멈추지 않았다. 이틀 뒤인 10일 빌라스푸르에 있는 또다른 병원에서 여성 26명이 불임수술을 받고 난 뒤 1명이 숨졌다. 숨진 여성은 인도 소수민족인 바이가족이라 원래는 불임수술 금지 대상이었다. 26명의 수술 시간은 단지 1시간으로 거의 2분에 1명꼴로 수술을 한 셈이다. <인디언 익스프레스>는 사망자들 외에도 12일까지 불임수술 부작용으로 중태에 빠진 여성이 12명이 넘고 입원치료중인 여성은 50명 이상이라고 전했다.

인도 정부가 불임수술 건수를 할당했다는 의혹도 나온다. 차티스가르주 보건 담당자는 “우리 주 불임수술 할당량이 올해 22만건이었다”고 말했다고 <에이피>는 전했다. 그러나 인도 연방정부 보건부 대변인은 “연방정부는 1990년대 이후 불임수술 할당량을 제시하지 않는다”고 부인했다. 여성 불임수술 1건당 지역 보건 공무원과 수술 집도의가 수당을 받기 때문에, 교육 수준이 낮은 여성들에게 다른 피임법을 알려주지 않은 채 불임수술을 독려하기도 한다고 <비비시>(BBC)는 전했다. 희생된 여성의 유족중 한명은 “지역 관리들에게 ‘갓 출산했으니 데려가지 말라’고 애원했으나 소용이 없었다. 관리들이 여자들을 소떼 몰듯 데려가 수술을 시켰다”고 <인디언 익스프레스>에 말했다. 숨진 여성들의 사인은 아직 밝혀지지 않았는데, 수술 뒤 여성들이 복용한 항생제와 진통제가 가짜 약이 아니냐는 의혹도 나왔다.

12억 인구 대국인 인도는 급격한 인구 증가를 막기 위해 불임수술을 받는 여성에게 1400루피(약 2만5000원)를 주고, 주정부에 따라서는 별도로 자동차까지 주면서 불임수술을 독려하고 있다. 문제는 2006년 기준으로 인도 가임 여성의 37%가 불임수술을 받은데 반해, 남성이 불임수술을 받는 비율은 1% 밖에 되지 않는다는 점이다. 가부장적 사회에서 산아제한의 짐을 여성이 주로 떠맡는 성차별적 구조가 문제로 지적된다.

조기원 기자 [e-mail]