[속보] 북-일, 일본인 납치 피해자 재조사 전격 합의

아베 “북이 일에 약속…특별조사위 설립될 것”
일본은 여행·송금 등 대북 특별 제재 해제하기로
한-일 관계 경색 속 북-일 관계 개선 의도인 듯

북한이 일본인 피납 문제에 대한 전면 재조사를 일본에 약속했다.

북한은 최근 자신들이 납치 일본인들의 행방에 대한 조사를 재개하는데 합의했다고 아베 신조 일본 총리가 29일 기자들에게 밝혔다고 <로이터> 등 외신들이 보도했다. 일본도 조사 재개 시점에 맞추어, 북한에 대한 제재를 일부 해제하겠다고 밝혔다.

아베 총리는 이날 “일본과 북한과의 대화 결과로 북한 쪽이 납치 피해자 및 납치 가능성을 배제할 수 없는 실종자 등 모든 일본인에 대한 광범위하고 전면적인 재조사를 하겠다고 일본 쪽에 약속했다”고 밝혔다. 아베 총리는 “이런 약속을 실행하기 위해서, 특별조사위가 설립될 것이다”고 덧붙였다.

일본인 피납자 문제는 그동안 두 나라 사이의 관계 개선을 막는 최대 장애물이었다. 이와 관련해 일본 정부 대변인인 스가 요시히데 관방장관은 북한이 약속한대로 일본인 피납자에 대한 조사를 시작하면 북한에 대한 제재 일부를 해제하겠다고 발표했다. 스가 장관은 “일본은 일본 주민의 북한 여행, 송금 및 북한 선박들의 인도적 목적의 일본 항구 입항에 대한 특별 제한 조처들을 해제하기로 결정했다”고 밝혔다.

북한은 2002년 일본인들을 납치해서 공작원을 훈련하는데 이용했다고 인정한 바 있다. 북한의 이런 시인으로 피납자 5명과 그 가족들이 일본으로 돌아왔었다. 하지만, 북한은 나머지 8명의 피납자들은 사망했다고 주장했으나, 일본 쪽은 이들의 행방에 대한 추가 정보를 요구했고, 다른 사람도 납치됐다고 주장했다. 양쪽의 이런 대립으로 일본인 피납자 문제 해결을 위한 두 나라의 협상은 파탄났을뿐만 아니라 관계가 더욱 악화됐다.

이와 관련해 아베 총리는 “우리의 임무는 모든 피납 희생자들의 가족들이 자신들의 팔로 자식들을 껴안을 수 있을 때까지 끝나지 않을 것이다”며 “이 조처가 전면적 해결을 위한 첫 조처가 되기를 희망한다”고 밝혔다.

북한과 일본은 이번주 스웨덴 스톡홀름에서 3일간의 회담을 열었으며, 지난 3월에도 중국에서 공식 대화를 한 바 있다.

북한과 일본의 전격적 합의는 최근 한국과 일본의 관계가 경색된 가운데 나왔다. 북한이 그동안 완강히 거부하던 피납자 문제 조사를 전격적으로 양보한 것은 한-일 관계의 경색을 틈타 일본과의 관계를 진전시키려는 의도로 보인다. 북한은 지난 3월 1970년 북한으로 피납됐다가 몽골 여행중에 사망한 한 일본인의 딸이 일본에서 조부모를 만날 수 있도록 출국을 허락하는 등 이 문제에 관한 유화적인 태도를 비쳐왔다.

정의길기자 [e-mail]