“아빠 힘내세요~” 율동과 함께 불러줬지…힘들지만 살아볼게

그림 박재동 화백

잊지 않겠습니다

패션디자이너 꿈꾸던 채연에게

사랑하는 딸 채연이에게.

늘 곁에 있던 딸이 곁에 없는 게 이렇게 견디기 힘들고 고통스러운지 상상조차 못했구나. 채연이의 빈자리가 너무 크고 이겨내기 어렵다. 그 빈자리 바라보며 아빠 할 수 있는 것이 그저 딸에게 미안한 마음 갖고 눈물 흘리는 것뿐이라 죄책감은 커져만 가는구나.

딸이 다시 돌아올까 싶어 아무것도 정리하지 못한 채 딸 책상을 쓰다듬고 한숨 쉬며 하루하루를 시작하던 것이 어느덧 이만큼 시간이 흘렀구나. 동생이 언니를 못 잊어 언니 사진을 인화해서 침대 한쪽 벽을 꾸미고 있는 모습을 보고 아빠 마음은 또 한번 무너지더구나.

사랑하는 딸, 채연아. 이제 아무것도 같이 할 수 없어 고통스럽지만 동생 희연이와 수연이 잘 지켜주렴. 아빠는 큰딸을 가슴속에 묻고 늘 아빠와 함께하고 늘 곁에 있을 거라고 믿을게. 이렇게 살아가는 것이 유일한 낙이고 희망이 되어 아프지만 한번 살아가 보려 한다.

디자이너가 꿈이었던 채연이에게 늘 모진 말로 공부하라고만 했던 아빠가 미안하고 또 미안하구나. 그곳에서는 채연이 꿈인 디자이너가 되어 세상 사람들에게 멋진 옷을 선물하렴. 이제는 만질 수도 느낄 수도 없는 그곳에서 아빠와 다른 세상에 있겠지만, 채연이가 부디 더 좋은 곳에서 더 행복하게 지내길 간절히 소망한다.

아빠 꿈에 나타나 아빠를 걱정하던 딸. 지금부터는 아빠 걱정은 그만하고 그곳에서 행복한 시간을 어떻게 즐겁게 보낼 것인지 계획하고 실천하는 아빠의 큰딸이 되어주렴. 아빠의 자랑스러운 장녀에게.

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박채연양은

“아빠 힘내세요, 우리가 있잖아요, 아빠 힘내세요, 우리가 있어요.”

단원고 2학년 3반 박채연(17)양은 밤늦게까지 일을 하고 집에 돌아온 아빠에게 ‘아빠 힘내세요’라는 동요를 율동과 함께 불러줬다. 아빠가 술에 취해 집에 돌아올 때 마중을 나가서 낑낑대며 아빠를 업어오기도 했다. 또래 아이들보다 몸집이 컸던 채연이는 여동생 두 명을 둔 듬직한 맏딸이었다.

옷 그림 그리기를 좋아해, 패션디자이너가 되고 싶어 했다. 하루는 아빠에게 “패션디자이너가 돼서 돈 많이 벌면 차를 사주겠다”고 약속했다. 아빠는 웃으며 “이왕 사주는 거 벤츠를 사달라”고 했다. 인터넷으로 벤츠가 어떻게 생긴 승용차인지 검색해본 채연이는 “벤츠가 오리발을 닮았다”며 웃었다. 채연이는 그때부터 늘 아빠에게 “오리발을 사주겠다”고 말했다.

채연이는 세월호 참사 사흘 만인 4월18일 가족들의 품에 돌아왔다. 지금은 경기 평택 서호추모공원에 있다. 아빠는 매주 한 번씩 딸을 보러 그곳에 간다.

김일우 김기성 기자 [e-mail]