황교안 ‘친박본색’…‘박근혜 석방론’ 불지피는 한국당

자유한국당 황교안 대표가 17일 오전 국회에서 열린 최고위원·중진의원 연석회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

“여성의 몸으로 감당하기 어려운 상황”

자유한국당 황교안 대표가 17일 오전 국회에서 열린 최고위원·중진의원 연석회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

박근혜 전 대통령의 구속기간 만료(4월17일 자정)에 맞춰 자유한국당이 ‘박근혜 석방론’을 점화하고 나섰다.

황교안 대표는 17일 최고위원·중진의원 연석회의 뒤 기자들과 만나 “(박 전 대통령이) 여성의 몸으로 오랫동안 구금생활을 하고 계시고, 몸도 아프신 것으로 안다. 여성의 몸으로 감당하기 어려운 상황에 계신 점을 감안해서 국민들의 바람이 이뤄지길 바란다”고 밝혔다. ‘국민의 뜻’을 빌려 박 전 대통령 석방을 요구한 것이다. 황 대표의 이번 발언은 당내 친박계 일부와 지지자들이 ‘보수 통합을 위해서라도 당이 박 전 대통령 석방에 적극적으로 나서야 한다’고 요구하는 가운데 나왔다.

전날 박 전 대통령 석방을 요구하는 회견을 열기도 했던 친박계 중진 홍문종 의원은 이날 최고위원·중진의원 연석회의에서도 “문재인 대통령의 결단을 기대하지 말고, 결단하지 않으면 안 되게 당 차원의 후속 행동이 필요하다”고 지도부를 압박하기도 했다. 앞서 민경욱 대변인은 16일 논평에서 “정치적 배경과 이유를 떠나 현재 상황 자체가 국가적 불행”이라며 “문 대통령이 국민통합 차원에서 결단을 내려달라”고 요구한 바 있다. 박 전 대통령에 대한 부정적 여론 때문에 아직 당 차원의 석방 요구를 공식화하지 않고 있지만, 여성이라는 점과 건강 우려 등을 언급하며 온정적 분위기를 띄우고 보수층 결집을 꾀하고 있다는 분석이 나온다.

한국당 법률자문위원회도 황 대표 지시에 따라 박 전 대통령 석방과 관련한 법리 검토를 마친 것으로 확인됐다. 최교일 법률자문위원장은 “피고인 권리를 최우선으로 할 때는 충분히 석방 뒤 재판을 받을 수 있다고 법리 판단을 했다”고 밝혔다.

한국당의 이런 움직임을 두고 당 안팎에선 황교안 대표 체제 출범 뒤 당이 안정화되고 4·3 보궐선거 선전과 문재인 대통령의 지지율 하락으로 자신감을 찾았기 때문이란 해석이 나온다. 총선을 위한 ‘보수 대통합’ 필요성이 제기되면서 숨죽이던 친박계의 목소리가 커진 것도 박근혜 석방론이 나오게 된 배경이다. 한 친박계 의원은 “탄핵을 부정하거나 무죄를 주장하는 게 아니라, 건강 문제로 불구속 상태에서 재판을 받도록 돕자는 것은 보수 진영뿐 아니라 일반 국민도 공감할 수 있는 수준이라고 본다. 오히려 아무 말도 하지 않는 것이 국민들에게 좋지 않게 보일 수 있다”고 말했다.

하지만 당이 박근혜 석방론을 공식화하는 것에 부정적인 의견도 여전하다. 친박계의 또다른 의원은 “정권 탈환이라는 큰 목표를 위해선 중도보수로 지지층을 확장해야 한다. 과연 박 전 대통령이 밖으로 나왔을 때 이런 큰 틀의 전략에 도움이 될 것인지는 냉정하게 생각해봐야 한다”고 했다.

정유경 기자 [e-mail]