섀튼, 황교수팀 논문 활용 거액 보조금 수령

미 국립보건원 보조금 1천600여만달러 타내

황우석 교수의 줄기세포 연구 파트너였던 미국 피츠버그대 제럴드 섀튼 교수는 조작으로 드러난 황교수팀의 연구결과를 활용, 미 정부 기관으로부터 거액의 보조금을 타낸 것으로 밝혀졌다.

섀튼 교수는 황교수팀의 연구성과를 바탕으로 미 국립보건원(NIH)에 1천610만달러(약 156억원)의 정부 보조금을 신청, 지난해 9월 지급을 승인받았다고 피츠버그 트리뷴 리뷰지가 연방 정부 문서를 인용해 보도했다.

섀튼 교수는 이 자금으로 현재 신축 중인 총 공사비 3천100만달러 규모의 7층짜리 메기여성연구소 건물 중 4개 층을 줄기세포연구소로 활용하려는 야심찬 계획을 갖고 있다고 신문은 전했다.

섀튼 교수는 5년간에 걸쳐 지급되는 NIH 보조금 신청문서에서 취소된 황교수팀의 사이언스 논문을 여러차례 거론하면서 황교수팀과의 "특별한 국제적 협력" 관계를 강조했다.

황교수도 섀튼 교수의 보조금 신청과 관련, NIH에 서한까지 보내 두 사람간의 아주 긴밀한 협력관계를 강조하면서 섀튼 교수의 연구 프로젝트에 대한 지지를 표명했다.

보조금 신청서에는 또 미즈메디병원에서 일하다 섀튼 교수팀에 합류한 박종혁 연구원의 이름도 주요 보조금 지급대상자로 거명됐으며, 박을순 연구원의 이름도 올라 있다. 신청서에는 박연구원이 복제 인간배아를 추출했으며 이로부터 황교수팀의 박 연구원이 줄기세포를 수립한 것으로 돼 있다.

섀튼 교수는 이처럼 황교수팀 연구의 성공적인 결과를 전제로 보조금을 신청해 연방 기관인 NIH로부터 보조금을 타낸 것으로 드러났다고 신문은 지적했다.

메기연구소는 NIH가 섀튼 교수에 대한 보조금 지급을 승인한지 6일만인 지난해 10월 5월 연구소 증축사업을 발표했다.

그러나 섀튼 교수가 황교수팀의 조작된 연구성과를 바탕으로 거액의 보조금을 받아낸 것으로 밝혀짐에 따라 보조금 지급이 취소될지 여부가 주목된다.

NIH의 돈 랄보브스키 대변인은 섀튼 교수에 대한 보조금 취소 검토여부는 불투명하지만 피츠버그대측과 접촉을 하고 있다고 말했다.

이기창 특파원 [e-mail] (워싱턴=연합뉴스)